Genie und Wahnsinn liegen bekanntlich dicht beieinander. Das ist sehr deutlich beim Bullpen der New York Yankees zu merken. Kaum scheint man einem Pitcher trauen zu können, liefert er im nächsten Duell eine schwache Vorstellung und verliert das Spiel.

Dabei ist jedoch nicht zu vergessen, dass die Position eines Relievers die wohl undankbarste im Baseball ist. Der Reliever kann in den meisten Fällen nur verlieren. Pitcht er ordentlich, gerät es schnell in Vergessenheit – was ist schließlich schon dabei, ein Inning gut auszusehen?

Die Kandidaten der Yankees auf den ungeliebten und zumeist weniger gut bezahlten Position sind:

1. Alfredo Aceves – Aceves kommt zumeist dann herein, wenn mehr als ein Inning Arbeit bevorsteht. Er ist ein so genannter Long-Reliever, was dazu führt, dass er fast wie ein Starter beurteilt werden kann. Aceves durfte in der vergangenen Saison übrigens schon für die Yankees starten. Den Job hat er damals gut erledigt. Das Gleiche gilt auch für seine Leistungen in dieser Saison. Es ist eigentlich unverständlich, dass Aceves die Saison in der AAA in Scranton begonnen hat.

Im Vergleich zu den Rollen, die der Rest der Yankee-Reliever spielen muss, hat es Aceves als Long-Reliever etwas leichter, weil bei ihm seltener ein Pitch entscheidend ist als bei seinen Mitspielern. Den Ärger frustrierter Fans zieht sich Aceves somit auch nicht so oft zu. Das soll seine Leistung aber nicht schmälern.

2. Phil Hughes – Er ist in den Bullpen geschickt worden, um Platz für Wang in der Rotation zu machen. Hallo? Hughes ist als Starter ausgebildet worden, er sollte nicht als Reliever vergeudet werden. Er sollte in Scranton starten und zurück nach New York geholt werden, wenn er benötigt wird. Es wird früher oder später soweit sein.

3. Brett Tomko – Auch Tomko war nicht von Saisonbeginn an im Yankees-Kader. Warum ist er es nun? Weil eben viele im Bullpen enttäuscht haben oder verletzt sind. Doch der 1973 geborene Tomko hat bisher eigentlich ganz gut gepitcht. Gut, er hat die Niederlage in Cleveland kassiert, doch zuvor sah der Veteran in einigen anderen High-Pressure-Situations gut aus. Brett Tomko ist mit Sicherheit nicht die schlechteste Ergänzung.

4. Jose Veras – Yankee-Fans sind wirklich nicht gut auf ihn zu sprechen. Und das hat tatsächlich seinen Grund. Veras ist einfach unkonstant. Licht und Schatten wechseln zu häufig bei ihm – in jüngster Vergangenheit hat sich der Pitcher nur noch selten überzeugend präsentiert. Es ist eigentlich verwunderlich, warum die Yankees immer noch an ihm festhalten. Naja, zumindest kam Veras zuletzt nur noch selten in ganz wichtigen Situationen ins Spiel. Wenn es doch passiert, ist es an der Zeit, die Luft an zu halten.

5. Phil Coke – Er hat inzwischen die Rolle übernommen, die ursprünglich Veras hatte einnehmen sollen. Coke wird gerne in engen Spielen eingesetzt, um eine Führung oder ein Unentschieden zu verwalten. Nicht immer bleibt der 26-Jährige nervenstark. Vielleicht liegt es an mir, doch bei mir wäre Coke nicht im von Joe Torre erfundenen “Circle of Trust”. Zu selten hat man den Eindruck, dass beim Gegner wirklich die Lichter ausgehen, sobald Coke pitcht.

6. Mariano Rivera – “the Greatest Closer in the history of the game”. Sein Ruf ist einmalig, die Lobeshymnen unendlich, und die Fakten sprechen für sich. Auch Rivera kann Spiele verlieren – das vergessen viele -, doch wie selten der Closer unter Druck entscheidende Hits kassiert, ist schon beachtlich. Wenn Rivera seine Karriere beendet, werden es die Yankees schwer haben, Ersatz für ihn zu finden. Wie schwer es ist, die Nerven zu behalten, zeigen die meisten anderen Reliever schließlich eindrucksvoll.

Mariano Riveras Leistungen für die Yankees können gar nicht hoch genug bewertet  werden. Er ist Teil der Ära, die vier Titel binnen fünf Jahren nach New York brachte. Insofern verzeihe ich ihm einfach eher, wenn er dann doch mal nicht seinen Job macht. Es passiert selten genug.

7. David Robertson – Ein junger Pitcher, der vielleicht eine große Zukunft hat. Er bekommt momentan seine Chancen, nutzt viele, bekommt aber auch hin und wieder Bälle um die Ohren gehauen. Dem 24-Jährigen muss man Fehler verzeihen. Er wird weitere machen, dadurch aber hoffentlich in Zukunft noch besser.

8. Brian Bruney – Der Set-up-man von Mariano Rivera hat in dieser Saison sehr stark geworfen, schlägt sich aber mit einer nervigen Verletzung herum. Wenn er fit ist, ist er gesetzt und neben Rivera wohl der zuverlässigste Reliever.

9. Damaso Marte – Marte ist in der vergangenen Saison zu den Yankees gekommen. In Pittsburgh war er Situational-Pitcher. Häufig wurde der Linkshänder nur benutzt, um ein Aus gegen einen linkshändigen Schlagmann zu schaffen. Die Yankees haben ihn meiner Meinung nach falsch verwendet – als normalen Reliever nämlich. Die Folge: Marte verlor knappe Spiele, sein Selbtbewusstsein schwand (vermutlich).

Trotzdem erhielt Marte einen gut dotierten Vertrag, um weiter in New York zu bleiben. In dieser Saison sah er schließlich nicht gut aus, sendete immer wieder die Leute per Walk auf Base, die er ausmachen sollte. Schnell zog er sich den Zorn der Yankee-Fans zu. Inzwischen ist er seit einem Monat verletzt, und niemand scheint ihn zu vermissen. Vielleicht lagen seine Schwächen auch an seiner Verletzung. Man darf nicht vergessen, er hat es mal gekonnt. Es wird interessant, wenn Marte zurückkommt.

10. Edwar Ramirez, Jonathan Albaladejo und Mark Melancon – die drei Pitcher habe alle in dieser Saison schon für die Yankees gespielt, sind momentan aber in Scranton aktiv. Während Melancon ein großes Talent ist, dass ohne Zweifel wieder Chancen bekommen wird, werden es die beiden anderen schwerer haben.

Ramirez hat ähnlich unkonstant geworfen wie Jose Veras. Er muss besser werden, wenn er nochmal längerfristig in die Major League zurückkehren möchte.

Albaladejo hat meiner Meinung nach besser ausgesehen als Ramirez, ist  aber neben einigen guten Auftritten auch hart geschlagen worden. Wenn es ihm gelingt konstanter zu werden, dürfte er auch wieder Möglichkeiten bekommen, sich zu empfehlen.

Fazit: Joe Girardi musste schon viel mit seinem Bullpen jonglieren, aber in seiner jetzigen Form dürfte er tatsächlich sogar unterschätzt sein. Er ist zumindest besser als sein Ruf, die meisten MLB-Teams haben einen schlechteren. Gleichzeitig aber ist er natürlich noch “far from heaven” mit einer Menge Luft nach oben. Wer geht wohl runter, wenn Bruney und Marte zurückkommen? Wenn es nach mir geht, Hughes und Veras.

Beim nächsten Mal nehme ich mir die Infielder vor. Danke fürs Lesen.

Verfasser: Tom